從＂六甲＂談起

＂甲＂字是人人認識的最簡單的中文字之一。它除了做某甲某乙之＂甲＂以外，還有些特別用途。比如說，常見報章雜誌用＂身懷六甲＂說某人懷孕。人人皆知＂六甲＂應指孩子，可是為甚麼呢？怎不＂七甲＂，＂八甲＂呢？

中國用十個＂天干＂和十二個＂地支＂紀年，從＂甲子＂年輪回一周，整整60年，俗稱一個＂甲子＂。這六十組＂干支＂中，＂甲＂字開頭的有六組，即甲子，甲戌，甲申，甲午，甲辰，甲寅。

由於這六組字的筆劃都較簡單，且橫，竪，折，勾，點，撇，捺筆劃較齊全，在古代傳將這六組字用做兒童練習寫字的教材了，稱作＂六甲＂。＂六甲＂因此同＂孩子＂結下了不解之緣，＂身懷六甲＂是用＂六甲＂借代＂孩子＂。干支紀年只有六甲，當然不可能有七甲八甲。

＂甲＂還解成爬行動物的硬殼，＂龜甲＂即是例証，＂甲骨文＂因此定名。因硬殼稱＂甲＂，＂甲蟲＂，＂甲殼＂，＂甲魚＂等名稱又出現了。＂甲魚＂就是香港叫＂水魚＂的東西，內地人很講究吃＂甲魚＂，有人高談濶論道，＂甲是天下第一，甲魚乃天下第一魚！＂剛巧＂甲＂字確實有此解釋，但其實是從＂甲殼之魚＂而來才對。

＂甲＂是硬殼，所以甲板，盔甲，裝甲等詞問世了。＂甲＂可解作＂居首＂，所以有＂桂林山水甲天下＂的妙語。

抄自星洲日報2009年6月30日星期二之［文字癖］