出家的僧人，道士為何稱＂方外人士＂？

僧人，道士追求＂跳出三界外，不在紅塵中＂的境界，自稱是方外人士。在＜管子＞，＜詩經＞等書中，方外是指區域之外，中國之外，即夷狄之地。而后，方外一詞的意思有所轉變。＜莊子＞中有言＂彼游方之外者也＂，此處的＂方外＂就是指浮世之外，或超越世俗的世界。

＂方外＂，猶言世外。＂方＂，就是＂道＂的意思，也指世俗秩序或邦國律法。平常百姓皆在世俗秩序及邦國律法約束之內，故都是方內之人。而在此世俗價值體系規范之外者，就是方外之人。方內，方外的劃分，是以儒家價值標準區分的。儒家認為：除了儒家之外的思想，均可叫做方外之學。佛教乃外國，夷狄之教，故稱佛教為方外之教，又稱僧侶為方外之侶。但依佛教，道教思想理念而言，僧侶，道士都是出家人，擯棄了世人固守的道德規範，不能用世俗的規律加以結束，都可稱作方外人士。后世便以方外人士指代舍世之人，專指佛教徒或道德徒之出家者而言。

出家的女僧人俗稱尼姑，這個稱呼是怎樣來的？方外人士中的僧侶道人各有不同的稱呼，其中女性僧人稱為尼姑。乍一看，與被稱作和尚的男姓僧人似乎關係不大，但兩者是有關聯的。

出家的男僧人最早稱作比丘，女性僧人則稱為比丘尼。比丘是印度梵語的的音譯，原語有破煩惱者之意，意指出家得度受具足戒的男子。比丘尼也是梵語的音譯，又作苾刍尼，刍尼等，意為乞士女，除女，又稱沙門尼，尼，皆指出家得度受具足戒之女子。比丘尼所受具足戒要比和尚多，有三百四十八戒，通常舉其大數，號稱五百戒。據說，最早的比丘尼就是釋迦牟尼的姨媽。尼姑的說法就來源於比丘尼，尼即比丘尼的簡稱，而姑則是古代對於女子的泛稱，比如女道士也被稱為道姑。所以，尼姑就成為古代對於出家修行的女僧人的稱呼，號作女和尚。

與尼姑相近的稱呼還有姑子，如＜紅樓夢＞中的鴛鴦不願意嫁給賈赦，就宣言要出家作姑子去。此處的姑子就是指尼姑，這是對比丘尼的又一種稱呼。

抄自星洲日報萬象館2010年3月24日星期三講古佬之［講古說今］